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O DP World Tour vai recusar a filiação de golfistas que aderirem ao LIV Golf 2.0 para a temporada de 2027, confirmou o diretor executivo do circuito, Guy Kinnings, na segunda-feira. Ao contrário das últimas temporadas, o tour não concederá estatuto condicional a quem entrar na nova liga. Os golfistas têm até 16 de novembro para pedir a filiação ao DP World Tour.
“Os jogadores precisam de fazer uma escolha”, afirmou Kinnings à BBC Sport. “Temos regras e regulamentos, que existem para proteger o nosso circuito e que os nossos membros devem todos cumprir. Os jogadores que não estejam dispostos a cumprir as nossas regras e regulamentos não devem procurar juntar-se ao nosso circuito.”
Impacto na Ryder Cup
A decisão também afeta a Ryder Cup. Para representar a Europa na edição do próximo ano, marcada para 17 a 19 de setembro, no Adare Manor, na Irlanda, os golfistas terão de ser membros do DP World Tour.
Nesta temporada, o DP World Tour tinha permitido que alguns golfistas jogassem nos dois circuitos, concedendo estatuto condicional a mais de dez jogadores do LIV Golf. A lista incluía o bicampeão de majors Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Adrian Meronk, David Puig e outros.
Saída de Rahm e processo de insolvência
Na semana passada, o advogado de Rahm, John Beck, revelou numa audiência de insolvência que o golfista espanhol não fará parte do LIV 2.0. Segundo Beck, Rahm e o LIV Golf trabalhavam para finalizar um acordo de separação até quinta-feira.
O LIV Golf e as entidades relacionadas pediram voluntariamente proteção contra falência ao abrigo do Capítulo 11 a 8 de setembro. De acordo com os registos do tribunal, a liga tinha entre 100 milhões e 500 milhões de dólares em ativos e entre 500 milhões e mil milhões de dólares em passivos.
A 5 de outubro, o LIV Golf apresentou no Tribunal de Falências dos Estados Unidos em Nova Jérsia um acordo de apoio à reestruturação, que prevê um investimento de 300 milhões de dólares da BC Partners, desde que determinadas condições sejam cumpridas. O investimento inicial da BC Partners foi de 4 milhões de dólares.
Uma dessas condições é a “execução de novos acordos com jogadores, consistentes com o plano de negócios do LIV 2.0, que incluam os jogadores exigidos pela BC Partners”. Não é claro quais os jogadores nem quantos terão de assinar para que o negócio avance.
Prazos e próximos passos
O acordo prolongou até 25 de outubro o prazo para que os golfistas atuais do LIV confirmem o compromisso com a liga. Segundo fontes, a BC Partners pode prolongar ou dispensar esse prazo.
O LIV Golf pretende que o tribunal de falências autorize a rescisão dos contratos existentes com os golfistas, tema que será discutido numa audiência marcada para quarta-feira. A liga considera este passo necessário para executar os novos acordos do LIV Golf 2.0 e a proposta de estrutura de remuneração e propriedade dos jogadores.
Uma fonte com conhecimento da reestruturação do LIV Golf afirmou que “as conversas com os jogadores sobre a sua participação no LIV Golf 2.0 mantêm-se totalmente em curso, e a liga continua a avançar para uma transação com a BC Partners”.
O CEO da BC Partners, Ted Goldthorpe, mostrou confiança na semana passada, na conferência Sportico Invest, em Londres. “Estamos super comprometidos”, disse. “Como [o CEO do LIV Golf, Scott O’Neil] disse, vamos começar a recontratar funcionários e a planear os eventos do próximo ano. Está tudo a postos.”
Goldthorpe acrescentou: “Os próximos 22 dias serão dedicados a convencer os jogadores a aderir, e sinto-me muito bem em relação a isso. Tivemos um diálogo muito construtivo com eles. Agora temos um prazo, mas esse é o próximo grande passo para nós.”
Segundo os registos do tribunal, Sergio Garcia, capitão do LIV Golf, foi libertado do seu contrato. Advogados que representam outros golfistas, entre eles Bryson DeChambeau, Cameron Smith, Cameron Tringale, Matthew Wolff e Marc Leishman, também pediram ao tribunal mais esclarecimentos sobre a situação dos seus contratos com o LIV Golf.
